Over BFI
Het in 1933 opgerichte British Film Institute is een pijler van de Britse filmcultuur en het Britse filmerfgoed. De organisatie beheert als onderdeel van het BFI National Archive een collectie van meer dan 50.000 speelfilms, meer dan 100.000 non-fictietitels en ongeveer 625.000 televisieprogramma’s.
Ze exploiteert ook het grootste bioscoopdoek van het VK, de London IMAX Cinema, en daarnaast bioscoop BFI Southbank, die gespecialiseerd is in klassiekers en arthousefilm.
De afgelopen jaren pakt de organisatie een nieuwe kans aan: haar culturele programma’s en festivals verder brengen door een uitgebreide filmcollectie online beschikbaar te maken. Dat begon 3 tot 4 jaar geleden met de lancering van BFI Player.
Duncan McKenzie is Lead Product Manager bij BFI, waar hij de digitale producten van de organisatie onder zijn hoede heeft — vooral BFI Player en sinds kort ook de abonnementsdienst BFI Player+.
BFI Player kiest voor de zorgvuldig samengestelde aanpak
“If you look two years ago, you have everyone trying to compete in the mainstream. ‘bulk’ libraries was really the focus… There’s definitely a move in the industry to more niche curated services”
Met slechts één fysieke locatie in Londen om BFI-films te laten zien, is het niet moeilijk te bedenken dat een video-on-demand-platform (VOD) een enorm verschil maakt voor het bereik van de organisatie.
BFI Player brengt een selectie uit de uitgebreide catalogus van BFI bij mensen thuis. Selectie is hier het sleutelwoord, want anders dan veel streamingdiensten van vandaag biedt BFI Player zorgvuldig uitgekozen collecties: nieuwe onafhankelijke films uit het VK en de rest van de wereld, naast klassiekers en archieffilms.
“We felt there was a gap in the market for a curated subscription service, where each film is hand-picked by experts… we’ve said ‘these are great films you can watch’.
BFI Player+ introduceert het abonnementsmodel
BFI Player+ ging in oktober 2015 live voor £4,99 per maand. De dienst richt zich op een breed aanbod van klassiekers en cultfilms, en de bekendste Britse filmcriticus, Mark Kermode, licht elke week zijn keuze uit de bibliotheek toe. Dat versterkt de nadruk van het team op doordachte aanbevelingen in plaats van de kijker overladen met keuze.
Ook selecteren kan datagedreven
“In general any decision we make… we try to always make it a metric-driven one.”
Een groot deel van de organisatie en haar producten drijft op de filmexpertise van het team zelf. Maar terwijl ze die kennis inzetten om hun aanbod beter te maken, gebruiken ze nu ook data om te helpen bij de selectie.
Met ChartMogul kan Duncan zaken volgen als klantchurn en het directe effect van e-mailmarketing meten — zelfs tot het punt dat hij klantretentie vrijwel realtime kan meten.
Duncan gebruikt ook de Cohort Analysis-tool, vooral bij acties met een partner. Het churnpercentage van een specifiek cohort volgen en zien hoe zo’n actie de ontwikkeling van dat cohort beïnvloedt, levert waardevol inzicht op.
Blik op de toekomst
Het is duidelijk dat de toekomst van BFI als consumentendienst voor een groot deel in digitale distributie van content ligt. Veel van de uitdagingen zitten in de details van hoe, waar en wanneer gebruikers die content kunnen bekijken — vooral omdat trends veranderen en de techniek doorontwikkelt.
Toch denkt Duncan dat er altijd toekomst is voor het grote doek, zeker onder gepassioneerde filmliefhebbers. De ervaring van een grote bioscoopzaal wordt door veel mensen nog steeds gewaardeerd.
“There’s always going to be the space to go and watch a film in an amazing cinema — there’s nothing quite like it. Online is just another channel.”
De grootste uitdaging voor het digitale platform van BFI is misschien wel om aanwezig te zijn op alle platforms waar gebruikers het verwachten. Zwaar investeren om “overal” te zijn (op alle platforms), zoals Netflix bijvoorbeeld doet, is niet haalbaar. Daarom luistert het team naar klanten en kiest het selectiever.
“We’ve got to pick and choose the right platforms for our users, based on what platforms they want to watch on.”
Er zijn BFI-apps voor het tv-platform van Samsung, voor het web en voor een aantal mobiele platforms, maar het is duidelijk dat een rijkere ervaring op meer apparaten de komende tijd een belangrijk aandachtspunt voor het team wordt.
BFI is voor het VK zoiets als nationaal erfgoed — er is niets anders dat er echt op lijkt. En hoewel het instituut in de 80 jaar van zijn bestaan vooral veel cultureel erfgoed van de Britse film en televisie heeft bewaard, is het mooi om te zien hoe de organisatie nieuwe wegen zoekt om die kunst bij een gepassioneerd publiek te brengen.
Wil je meer weten over BFI, en bijvoorbeeld over hoe je het nationale filmarchief kunt steunen? Ga dan naar www.bfi.org.uk
BFI Player is in het VK beschikbaar via player.bfi.org.uk