Ghost 是一個部落格平台，任何人都能用，但特別是為記者而打造。它即將滿四歲，目前的循環營收超過 75 萬美元——你可以在他們新推出的公開指標儀表板上看到，那是用 ChartMogul 的 API 驅動的。
Ghost 的使命和所有偉大的使命一樣，規模宏大，概念卻簡單得驚人：協助現代媒體產出最好的新聞報導，讓人們獲得資訊與知識，為社會做出最好的決定。
在假新聞橫行、出版商幾乎沒有營收、標題殺人、讀者注意力被切碎（甚至碎裂！）的今天，當出版商被誘導著去發表聳動內容時，Ghost 要怎麼完成這個使命？
答案是：不追求利潤、不接受外部資金、不使用專有技術、不隱藏指標，甚至不設國界地運作。
解釋一下。
我可以把「幽靈」這個比喻延伸得太遠嗎？幽靈是獨立的，不受實體世界裡那具肉身的限制與規則束縛。人類得找一扇門，幽靈可以直接穿牆而過。幽靈也是透明的（至少電影裡是這樣？）；你看得見它們裡面和背後正在發生什麼事。沒有任何東西藏得住。
Ghost 就是這樣運作的：一個 ChartMogul 的客戶，一個自籌資金、以非營利 SaaS 商業模式驅動的開源部落格平台。
等等，倒回去一點。什麼意思？
是啊，一口氣講了好多！這裡就讓創辦人暨執行長 John O’Nolan 用他自己的話來說明。
Image“A cornerstone of journalism is transparency and independence, and a non-profit organization free from the outside pressures of investors and shareholders seemed like a good model that fit clearly with what we were trying to achieve.” - John O’Nolan on SaaS Open Mic
Ghost 團隊為自己設計了一套商業模式，讓他們每天都在實踐自己的價值觀，而這看起來真的是完美的契合。
要了解這個組織是怎麼運作的——也為了說明 Ghost 把透明與獨立這兩項價值體現得多麼徹底——我們就來看看這個生意的每一個環節。
從一開始
首先，值得注意的是從構想之初，Ghost 就是透明的。John 把他心中那個簡化版開源部落格平台的想法畫了出來，發在自己的部落格上，也發到 Hacker News 之類的地方。他沒有把這個想法佔為己有，也沒有什麼宏大的計畫。在那個最初的概念頁和 Hacker News 上，John 基本上是這樣問讀者的：“Sign up if you wanna hear more if I ever do anything with this.” 他邀請有興趣的人一起上車。
同樣地，Ghost 從一開始就是開源的。在同一個概念頁上，John 承認這個想法一點都不獨特，反而是把從其他產品借來的好點子做了一次「混音」：“Ghost is almost 100% made up of stolen ideas from WordPress, Geckoboard, Mou, Sparrow, Svbtle, Tumblr, Squarespace and many others. I even stole the idea for this concept-page from .Mail.”
財務
這個組織不依賴創投的錢，而且如我們所見，它把財務指標公開透明地分享出來。
資金：
Ghost 在 Kickstarter 上募到 30 萬美元，是他們原本目標的 10 倍。就靠這一筆跑道，他們推出了產品，並在第 11 個月就轉為獲利。
營收：
軟體是免費的，使用者可以在自己的私人伺服器上免費使用。那些不想自己管伺服器的使用者，就是付費客群。Ghost 的營收來自他們的託管服務 Ghost(Pro)，也就是與非營利架構互補的那個 SaaS 環節。
這些 SaaS 營收會再投回業務裡，形成一個真正由成長驅動成長的良性循環。John 在 SaaS Open Mic 播客裡描述了這個循環：
“[Hosting revenue is] a source for the non-profit organization to be able to hire more great developers, who will be able to make more great software, which would attract more users who would need more hosting, who would pay more money which would fund more of the non-profit organization.”
這個循環在他們網站上有非常漂亮（而且動態）的呈現，這裡放一張截圖讓你有點概念：
產品
在產品這一塊，透明與獨立幾乎不需要多做解釋。你可以到 Ghost 的 GitHub 頁面看看各個開源專案。John 相信 Ghost 至今仍是 “largest consumer open source Node.js project in the world.”
除了軟體本身開源之外，這個產品也是由使用者塑形的——他們可以公開提出（並投票支持）想要的產品功能。多數時候，John 本人會回覆公司對該需求的想法，讓外界看見他們內部的決策過程，或者至少快速說明這項功能的進度。
行銷
Ghost 的行銷是群眾外包的，換句話說，全部靠口碑。說真的，Ghost 在行銷上從來沒花過一毛錢，這又是它自給自足的一個面向。John 這樣解釋他們在這個領域的重心：
“We've [realized we should] focus on the products, the users, the community and where we're going and figure that if people are consistently using us and finding us and recommending us because of how good the product is, then maybe that's the area where we should focus on the most.” - Interview with IndieHackers
團隊
Ghost 有一支規模不大的全職團隊，成員散布在世界各地，涵蓋「5 大洲、7 個國籍和 6 種語言」。它確實是一家成功、100% 分散式的 SaaS 公司。獨立這一塊，講完了。
至於透明，團隊成員都能完整存取公司的 ChartMogul 帳戶，所以任何人都可以觀察成長，甚至自己動手玩玩指標。這種內部透明也真的帶來了回報：
“We have had occasions where an engineer was poking around and found a bug in our email recovery system. We’ve often discovered data anomalies that led us to a bug or optimization.” - John O’Nolan on SaaS Open Mic
看著這個組織前瞻的使命和創新的商業模式，Ghost 很有潛力成為一股真正的變革力量。
Ghost 的變革力量有兩個面向
第一個面向寫在他們的目標裡——要「協助現代媒體組織打造一個資訊更充分的社會，讓它有能力做出更好的自我治理決定」。這太巨大了，簡直是現代文明的根本。
第二個變革效果的尺度小一些。作為一個 SaaS 與非營利的混合體，Ghost 正在改變我們對「企業」的認知。不過創辦人 John O’Nolan 也推著我們去想，這個改變意味著什麼：
“Without the motivation to make a ton of money, how does that change your business and how you treat your customers?”
談到 SaaS，我們通常想到的是募資、創投、為了達成成長標竿而擴張、利潤率等等。儘管投資人與創業者之間那種「不計代價的成長」心態近年來已經退潮，超高速成長仍然是新創 DNA 的一部分。這種你追我趕的速度，或許正是創辦人在達成幾個賺錢里程碑後就出售公司的部分原因——甚至在還沒做出足以出場的成績之前，就已經在規劃出場策略了。
我們也會想到專有技術、競爭優勢和市場佔有率。
Ghost 幾乎在這些科技圈慣例之外運作。Ghost 沒有投資人或股東要交代，只有使用者。他們不是衝著 IPO 或被併購去的，只求可持續。專有技術當然完全沒有，情況恰恰相反。Ghost 社群努力的目標是理想，不是贏過對手或主宰市場。成長並不是他們太在意的事，因為一個建立在理想之上的社群與產品，自然會吸引它的目標使用者——他們 100% 自然、純靠口碑的行銷就是證明。
他們唯一真正依賴的矽谷慣例，就是指標。
“When just getting started, with limited money in the bank and not yet profitable, metrics were everything. Life or death.” - John O’Nolan on SaaS Open Mic
聽起來和任何一家新創沒兩樣，對吧？但一般 SaaS 公司找的是早期的成長動能，Ghost 找的卻是可持續的跡象。追蹤 MRR 和 ARR 讓他們能估算損益兩平點，決定團隊的薪資規模，以及下一次招人的時機。
如今這個組織有了穩定的成長，也能專注在更長期的願景上，Ghost 依然持續監看指標，把它們當成業務健康度與客戶滿意度的整體訊號。
“We track this alongside our bigger goals and ambitions.” - John O’Nolan
而為了呼應那些更大的目標與企圖，他們用 ChartMogul API 把這些指標直接公開在自己的公司網站上。
“Sharing numbers transparently on our website is very fundamental to our culture. This is who we are and what we’re doing — and we stand by it both in our company structure and in how much we’re willing to share and be open about every detail of the business.” - John O’Nolan
這一點再清楚不過。Ghost 正穩穩地朝自己的目標前進，而且完全按照自己（或者說，社群）的方式走。他們的營收圖表完全公開展示，你可以親眼看著它往上爬。
如果你想聽 John O'Nolan 說更多，歡迎收聽我們和他進行的完整深度訪談。你可以在下方直接收聽整集，也可以到 iTunes、SoundCloud、Stitcher 或任何你習慣的播客平台上收聽。